主人公堂吉诃德因沉迷于骑士小说，决定外出历险，做一名行侠仗义的骑士。他找来同村的农民桑丘做他的侍从，把邻村的一位农家女儿杜尔西内娅作为他的意中人。他三次外出历险，做了许多可笑之事，最后他被化装成白月骑士的朋友打败，放弃行侠游历，回家不久后就病倒。临死前，他醒悟到自己迷信骑士小说的过错。